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ファルセットを駆使した圧倒的なヴォーカリゼーションと、物語的かつエモーショナルなソングライティングで脚光を浴びているシンガーソングライター、中村 中。彼女のワンマン・ライヴが11月25日（日）渋谷C.C.レモンホールにて行なわれた。ワンマンの規模としては過去最大のキャパであり、なおかつ彼女にとっては「回転舞台」という名曲を産むきっかけともなっている想い出のホールでもある。毎回想い入れたっぷりのステージングを繰り広げる彼女ではあるが、今回のライヴはひとつの到達点とも言えるタイミングだったのかもしれない。
まず面白かったのは開演前のB.G.M。槇原敬之「冬がはじまるよ」やピンクレディ「サウスポー」などが流れていたが、終演後に彼女に聞いたところ、やはり彼女自身の選曲だったようだ。やがてB.G.M.は井上陽水の名曲「氷の世界」になるのだが、“林檎売りの真似をしているだけ…”のフレーズが流れるや否や、このフレーズが幾度となく復唱されて、客電がフラッシュのように点滅するという刺激的な始まりである。彼女の5thシングル「リンゴ売り」にあまり陽水の影響は感じなかったので不思議だったけれど、この点も終演後に伺ったら、やはりとりわけ「氷の世界」に大きな影響を受けたというわけではなくて、「ちょうど良いネタだったので使わせてもらいました（笑）」とのことだ。ステージは暗幕が閉じられており、下手よりリンゴ売りの姿をした中村 中が登場して「リンゴ売り」を歌いあげながらセンターへ。１コーラスを歌いあげたところで幕が開いてバンドが登場するという演出のオープニングで、こうしたお芝居的な演出が彼女は本当に上手い。
対バン編成のライヴではピアノかギターを弾きながらのステージングが多い彼女だが、今回のライヴではハンドマイクのステージングを意欲的にこなしていた。スリムで凛とした彼女は立っているだけでも絵になるのだが、中盤「未練通り」では拳銃の引き金を引くようにヴィブラスティックを打ち鳴らしたりといった様も実にキマッている。シリアスに歌っても茶目っ気を見せても凄まじい存在感だ。女性ファンが憧れの眼差しで観ていたり、男性ファンが野太い声で中コールをしたり、また老若男女問わず幅広い層が駆けつけている様子なども中村 中ならではっていう気がする。
12月5日発売の2ndアルバム『私を抱いて下さい』（avex trax）より「鳥の群れ」がいち早く披露される場面もあったが、むせび泣くギター・ソロが印象的だったこの曲もまた新境地の中村 中スタンダード！ 「プラットホーム」、そして代表作「友達の詩」はグランド・ピアノを弾いて歌う姿が観られたが、「プラットホーム」を歌い出す前にはひとり芝居的なダイアローグを挟む一幕も。そして「友達の詩」は何度聴いても鳥肌が立つほどの深みのある演奏だ。ギタリストがチェロに持ち替えるのはお馴染みのようだが、特に今回はヴァイオリンもゲストに入り、あの和風で情緒的なせつないメロディ・ラインとフレーズはより極まっていた気がする。また「駆け足の生き様」「裸電球」「愚痴」では中村 中はアコギもプレイ。あんまり語られていないようだけれど、出だしを指弾きによるアルペジオ、盛り上がりからはピックを持ってのストローク・プレイに切り替えたりと、彼女はピアノのみならずギターにも精通している。
本編終了後には「残業」コールが鳴り響くのだが、これは中村 中がアンコールを残業と称しているから。そうした彼女ならではの様々な要素や観どころがライヴには盛り込まれていて、なおかつ毎回違った側面を観せてくれるものだから、彼女のライヴのリピーターが増えていくっていう現象にも納得である。作風的にどうしてもシリアスなところがフィーチャーされがちなところはあるけれど、彼女の楽器プレイ…それこそピアノを叩く指先ひとつひとつの美しい動きまで、徹底的に貫かれたエンタテインメント精神を僕は感じるのだ。彼女自身にしか歌えない歌を歌い上げる「己」の部分と、エンターテイナーとして演じてもみせる「俯瞰」の部分とが、要所要所で入れ替わったり、また同居したりしているような不思議なステージング…本当、唯一無比の存在だと思う。
中村 中『私を抱いて下さい』（avex trax）
2ndアルバム『私を抱いて下さい』のリリース、そして紅白歌合戦の出演も決定と、中村 中の躍進はまだまだ続くが、12月21日（金）横浜ランドマークホールで、僕らにはまだ年内に彼女のライヴを観る機会が残されている。
http://www.nakamura-ataru.jp/
