Salon Music 「It's A Little Thing」
Salon Musicが９年振りの新作『Sleepless Sheep』を完成。昨年11月にリリースされたのですがこれが素晴らしい。竹中仁見、そして吉田 仁の２人による美味なリフが絡み合うアナログライクな弦打鍵盤楽器の競演に、２人のウィスパーなハーモニーが重なるガーデンウォール・サウンドは健在！ ゲストではアナログフィッシュの斉藤州一郎が素晴らしいドラミングを披露していて、またリズムボックスや打ち込みリズムの曲にしてもそのリズムの感触は柔らかで繊細。トレンドの音がどうこうっていうんではなくて、完全にサロンでしか作れない音ですね（ちょっと初期っぽいムードがあるのがまたファン感涙のポイント）。全曲ハズレがないなぁ、とじーんとしていたら、なんと仁さんの楽器コレクション取材が叶いました。Playerの登場はかなり久々です…９年アルバム出ていなかったし。
Salon Musicの存在は先駆的でした。だいたいかの名曲「Hunting on Paris」は国内より先にまず英国で話題となり、国内外で大きな注目を浴びたというのがスタートです。ホンダCR-XのCMソングとして起用されたシングル「Spending Silent Night」（あぁ、なんてドリミー〜！）で80年代国内ポップシーンにおいてその存在を知らしめます。86年からは自身のスタジオ“GARDEN WALL”を設立、やがてはエンジニアリングまでミュージシャン自らが手掛けるレコーディング・スタイルを確立。プロツールスが浸透して今でこそセルフレコーディングのミュージシャンなんて当たり前の世の中なわけですが、当時はなかなか前例のないスタイルだったのです。その辺の模索についてもインタビューで語っていただいています。
Salon Music 「TELL ME YOUR THOUGHTS」
仁さんと言えば、最近だとSISTER JET、PLASTICZOOMSなどfelicityレーベルもののエンジニアやプロデューサーなどでも大活躍ですが、それこそThe Flipper's GuitarやThe Collectorsのプロデュースで、ギターロックの音作りの匠みたいなイメージもあります。実際、今回の『Sleepless Sheep』の音も凄いですし！ 僕などはシューゲイザー〜オルタナ移行期（当時こういう名称はなくて、この手の音楽愛好家はUKインディとかUSインディみたいな言い方をしていたかと思います）に『Psychic Ball』を聴いて、“日本人でも洋楽の音が作れるのか！”と物凄くびっくりしたことが忘れられません。実際フリッパーズ以後、洋楽と邦楽の音の壁っていうのは崩れていくことになるのです。仁さんはまさにその壁を壊したミュージシャンの１人であります。ま、もともと英国で高い評価を受けていたから当然といえば当然の成り行きだったかもしれませんが、それにしても国内ポップミュージック市場（史上）においては大変な偉業です。
ギター、ベース、シンセからエフェクターなど、仁さんこだわりの機材を撮影させていただいたのですが、その楽器セレクトは非常にユニークでした。一般的にはビザール系と称されるような楽器も含んでいるわけですが、そこに行き着いた経緯が仁さんらしいのです。レコーディングでスウェーデンのポーラミュージック・スタジオ（ABBAの所属レコード会社だったポーラミュージックがABBAのために設立したレコーディングスタジオ）を訪れた際、そこにあったABBAの楽器をチェックして弾き比べたところ、ディアルモンド製P.ピックアップの楽器が圧倒的に出力が高くて良い音がする！と開眼。帰国後、収集し始めたんだそうです。またプロデュースしているバンドがこれらの楽器をレコーディングで使うこともあるようで。こういうエピソードを掲載できるのはまさにPlayerならではって気がしますね。ぜひ本誌インタビューをお楽しみください。
EPIPHONE Sheraton Photo by TOMUJI OHTANI
さて撮影させていただいた楽器の中で、とりわけ印象的なものを１本だけご紹介しましょう。『Sleepless Sheep』レコーディングでも大活躍したEPIPHONE Sheratonなんですが、どうだ！ このルックス！ 83年に購入したというメイドインジャパン製エピフォンなんですが、ちょっと響きが強過ぎるのが気になったという仁さん。そこで考えたのが革工芸家である竹中仁見さんの母に、革製のボディカバーを作ってもらったのだそうです。これを装着したところバッチリな音に！ 現在も装着されたままの状態で使用されています。このボディ鳴りにおけるバランスの取り方も仁さんならではのアイデアって気がしますね。
Salon Music『Sleepless Sheep』
felicity PECF-1034 2,500円
2012年２月21日
